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La Nuez de Pedroso expande sus cultivos
Este fruto riojano se caracteriza por su intenso sabor, su fina y lisa cáscara y su tamaño medio
Si en Pedroso fueran americanos, como una parte de las nueces que se consumen en el mundo, esta edición de la Feria de la Nuez de Pedroso, que se celebra este domingo 12 de noviembre, sería la de su mayoría de edad: la vigesimoprimera. Pero no son californianos, sino riojanos, de una localidad que ha conseguido asociar su nombre al de la producción de un fruto: la nuez. Tampoco cultivan la nuez californiana sino una variedad autóctona y otras de origen francés como la franquette. "Estamos en un momento de plena expansión de la marca, ampliando la superficie de cultivo y con unos 40 productores", explica Nacho Ruiz, técnico de la Asociación Profesional de Productores de Nuez El Nogueral, que es la que gestiona la marca colectiva Nuez de Pedroso.
Con una producción estimada de unos 30.000 kilos anuales, este 2017 siempre quedará como uno de los más complicados: la helada del 28 de abril se llevó por delante gran parte de la cosecha. Tanto que llevar a cabo esta edición de la feria, que organiza la Asociación Cultural 'El Roble', ha tenido sus dificultades ya que en esta ocasión la nuez, la protagonista, escasea. "Habitualmente su venta es local y el día de la feria viene a suponer entre el 50 y el 60% del total, por lo que el efecto de la helada ha sido notable", admite Ruiz. A pesar de ello, se mantiene el programa para la mañana del domingo: eucaristía en la ermita de Nuestra Señora del Patrocinio (11h), las actuación del grupo de danzas local, apertura de la propia feria (12h) y una degustación de caparrones y nueces (13.30h).
Sin embargo, la nuez de Pedroso, que se cultiva en Pedroso y en más de una veintena de localidades de los tramos medios y altos de los valles del Najerilla y del Oja, no solo se comercializa en su propia feria, también en tiendas de la región; además, comienza a demandarse en otros lugares, como Italia o Polonia, de donde se ha recibido alguna petición.
Saludable y singular
Pero, ¿qué la hace especial? "Esta es una zona, por el clima y el suelo, muy propicia para el nogal", subraya el técnico Nacho Ruiz. Aunque quizás su punto fuerte es la forma de secado: "Se sigue haciendo por métodos artesanales, de forma natural". Otro de los mitos que destierra la nuez de Pedroso es el referido a su tamaño. "Hay una creencia popular errónea de que la nuez autóctona es más bien pequeña, pero no es el caso de la Pedroso", destaca Ruiz. Y es que este fruto riojano si por algo se caracteriza es por su intenso sabor, su fina y lisa cáscara, y también por su tamaño medio. Además, para una mejor identificación de la Nuez de Pedroso, el producto se comercializa mostrando la etiqueta de la marca colectiva y de forma envasada.
Junto al cariz de producto de la tierra, la nuez tiene además otros componentes que cada vez la hacen más atractiva: sus propiedades saludables. “Los frutos secos se están valorando más, tienes muchos beneficios y la nuez es muy completa”, reconoce el técnico Nacho Ruiz. Entre esas propiedades está su riqueza nutritiva, su aporte calórico para los esfuerzo, así como que reduce el nivel de colesterol y de triglicéridos en sangre. Además favorece la circulación y previene enfermedades cardiovasculares. Y es que la nuez destaca por su aporte de fósforo, calcio, hierro o potasio, el ácido fólico, grasas saludables como el omega 3 o vitaminas como la E.
